计算机网络是指以能相互共享资源的方式互连起来的独立计算机的集合。组建计算机网络需要三要素：可独立工作的计算机、连接计算机的电缆（介质）、通信协议。本章主要学习组建计算机网络的有关基础知识，使我们对计算机网络的技术特征和现状有一个初步的了解。
　　局域网是一种小范围的以实现资源共享为基本目的而组建的计算机网络，其本质特征是分布距离短、数据传输速度快。组建局域网所需的设备主要是：网卡、集线器、交换机和路由器。广域网是指分布在不同的国家、地域、甚至全球范围的各种局域网互联而成的大型计算机通信网络。组建广域网所需的设备主要是：路由器、广域网带宽交换机和调制解调器。
　　网络的互联模式称为网络的拓朴结构，局域网常用的拓朴结构有：总线型结构、环型结构和星型结构，每种拓朴结构都具有各自的优点和缺点。为了使各种计算机能够在世界范围内互连成网络，国际标准化组织（ ISO）提出了著名的开放系统互联基本参考模型，即OSI七层模型。TCP/IP是Internet所用的协议，它是一个协议栈，由应用层、传输层、互联网层和网络接口层组成，每层又包括若干小而专的协议。目前，常见的局域网操作系统主要有NetWare、Windows 2000 Server、Unix和Linux这四种。