在日常生活中，我们常看到这样的自然现象：

　　当形体被阳光、月光或灯光照射时，在地面或墙壁上便会出现形体的影子。这就是投影的基本现象 ,人们通过长期的观察、实践和研究，找出了光线、形体及其影子之间的关系和规律。总结出了现在较为科学的投影理论和方法。

　　在投影理论中，把承受影子的面 ( 一般为平面 ) 叫投影面。
　　把经过形体与投影面相交的光线叫投射线 。
　　把按照投影法通过形体的投射线与投影面相交得到的图形，称该形体在投影面上的投影 。

　　我们称这种将投射线通过形体，向选定的投影面投射，并在该面上得到图形的方法叫投影法 。投影法通常分为中心投影法和平行投影法 两类。

　　如图所示：将空间形体三角板 ABC 放置在点光源 S( 又称投影中心 ) 和投影面 P 之间。从点光源发出的经过三角板 ABC 上点 A 的光线 ( 投射线 ) 与 P 平面相交于点 a ，则点 a 便是点 A 在 P 平面上的投影。用同样的方法，可在 P 面上得出点 B 、 C 的投影 b 、 c 。依次连接 ab 、 bc 、 ca ，即可得到三角板 ABC 在 P 面上的投影 △ abc 。象这样所有的投射线都汇交于一点的投影方法称为中心投影法。